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詹姆斯·哈登在东部决赛面对纽约尼克斯的低迷表现，让克利夫兰骑士再次成为外界讨论的焦点。NFL名记阿尔伯特·布里尔甚至在社交媒体上直接建议骑士高层：及时甩掉哈登，转而追求即将成为完全自由球员的勒布朗·詹姆斯。

刚刚结束的这个赛季，是哈登职业生涯第17个年头，也是他披上骑士战袍的第一年。赛季初他还在洛杉矶快船，随后被交易到克利夫兰，骑士为了得到他，送出了年轻的达里厄斯·加兰。球队当时的思路很明确，就是希望哈登能够和多诺万·米切尔形成组合，在季后赛冲击更高目标。

从结果看，骑士确实交出了一份近几年最好的成绩单。他们自2018年以来首次杀进东部决赛，重新回到争冠讨论区间。不过一到关键的高端局，哈登的进攻效率还是出现了明显下滑，骑士原本期待的磨合红利，也在系列赛里被迅速放大成了现实压力。

尤其是在被尼克斯横扫的这轮系列赛中，哈登的表现并不理想。四场比赛下来，他场均只有16分、4.8个篮板和3次助攻，投篮命中率38.9%，三分命中率更是只有17.8%。对于一支把他视作重要核心拼图的球队来说，这样的数据很难支撑骑士在东决继续往前走。

布里尔正是在看到哈登第四场的表现后，公开给骑士管理层支招。他的观点很直接：与其继续围绕哈登做文章，不如在今年夏天尽快止损，把资源转向勒布朗·詹姆斯。对克利夫兰来说，这样的设想带有很强的情感色彩，毕竟詹姆斯和这座城市之间一直有着特殊联系。

但从现实操作看，这笔账并不好算。哈登下赛季手里握着超过4200万美元的球员选项，一旦执行，骑士的薪资空间会被进一步锁死。更麻烦的是，骑士已经触发了“第二土豪线”，在自由市场和交易市场里都受到明显限制，连用多份薪水去配平大牌球星交易的操作都做不到。

也正因为如此，骑士当初才会在交易中用加兰单换哈登，目的就是尽量避开相关限制。如今如果想再去追求勒布朗·詹姆斯，即便是让老詹回到家乡球队落叶归根，这种情怀层面的想象也很难真正落地到薪资结构上。

对骑士来说，这个夏天的重点已经不只是阵容补强，而是如何从“第二土豪线”的泥潭里找到出路。球队刚刚打出2018年詹姆斯离队后的最好赛季，接下来却要面对更复杂的财务和阵容问题，克利夫兰管理层如何处理哈登、薪资空间以及未来运作，都会继续被外界盯着看。